ゼロからはじめた農業経営の課題とは

当時は経営面の継承が一番の課題でした。海道さんは、もともと農業をやるつもりがなかったため、農業のことも経営のことも経理のことも、分からないことだらけでした。それでも就農から社長就任までの4年間で農作業のことはだいたい把握していましたが、経営・経理の面では完全に知識経験が不足していました。

事業を継承して最初に目指したものは？

創業者である父親のビジョン「現状維持」をそのまま継承しました。同時に「これからは若い人達の時代、男性には分からない女性目線を農業に生かしたい」という思いも継ぎ、若い人達や女性に農業に興味をもってもらうことを目指して、今に至ります。

経営者として事業経営に、取り組んできたこと

経営面の知識不足を解消するために、毎月、税理士から経営や経理について学んでいます。経営について理解が深まるにつれ、経営に女性の感覚を生かし始めました。介護休暇制度の導入など制度面の改善のほか、贈答用の米をインターネット販売し始めたのもその一環。「女性は贈り物にお金をかける傾向にある」とにらみ、購買のターゲット層を自身と同じ世代の女性に定めたのです。デザインを勉強していたセンスを生かして、2合という使い切りやすい量の米を詰めたボトルに自らがデザインしたシールを貼り、高級感と洗練された美しさが漂う商品に仕立てました。また、農業のイメージアップを図るため、自社ホームページでは一般的にイメージされる農業らしさを一切出さずに、おしゃれさを前面に押し出しました。「お米を売るためではなく、農業のイメージを良くして、若い人達に農業に興味を持ってもらえるようにホームページを作ったんです」と海道さん。自らトラクターを乗りこなし、女性でも活躍できる姿を見せています。品質管理面では、従業員一人一人がコメ作りの基礎を徹底して行なっています。アグリたきもとに農地を託した地域の人の思いに応えるため、土作りを追求したり、除草を徹底させたりと高い品質を目指しています。「当たり前のことを真面目に行うだけ」と考えています。

事業継承後に、取り組んできた経営の成果は

地域の人からの信頼が増し、アグリたきもとに田んぼを預ける人が増えた結果、創業時は1.5haだった作付面積が110haまで増加しました。扱う面積が広くなっても品質管理をおろそかにせず、最高の品質等級である一等米の比率は毎年100％を誇ります。また、女性が活躍しているということで、2015年に農業の未来をつくる女性活躍経営体100選(WAP100)に選定されたほか、2016年には北陸農政局男女共同参画優良事例として表彰されました。おしゃれさとおいしさが評判になり、インターネットで販売している贈答用の米も大人気で、生産が追いつかない状況です。

両親から受け継いでいきたいと感じていることは？

父がもともとうまく経営を回してくれていたから、事業規模が大きくなっていっていると海道さんは受け止めています。いつか海道さんが継いだときに困らないように、と事前に設備や資金を整えてくれていたことが、今のいい状況を生んでいます。「父は裏のボスです」と海道さんは笑います。また農業をしつつ生け花を教えている母親が、いつも身ぎれいさを保つよう努力している姿を見てきたことが、アグリたきもとの目指すおしゃれなイメージに通じています。